Protohistoire : Les âges du cuivre et du bronze

L’âge du cuivre, appelé aussi Chalcolithique (du grec khalkos : cuivre, et lithos : pierre), est la période durant laquelle l’homme fabrique des outils en silex en même temps qu’il découvre et transforme le cuivre. Ces premiers objets apparaissent dès 3000 av. J-C. en France.
Les sociétés de l’âge du cuivre sont basées sur un mode de vie agro-pastoraliste. La diffusion de ce métal dans le monde, et en Europe en particulier, a été un détonateur pour les techniques de métallurgie et les modifications sociales et économiques qui suivirent aux âges du bronze et du fer.

L’âge du bronze est issu d’une longue mutation de la société néolithique. On voit la croissance démographique augmenter, de nouveaux besoins apparaissent et ce phénomène est intimement lié à l’invention de la métallurgie. Le bronze, alliage de cuivre et d’étain, prend place à tous les niveaux : social, culturel, économique  : il devient une nécessité et un élément de pouvoir incontournable. Les modes de vies basées sur l’agro-pastoralisme s’organisent autour de gros villages associés à des structures agraires bien établies. Ces villages sont le plus souvent entourés par des fossés et des remparts fortifiés ; les peuples s’assoient sur leur pouvoir et leur richesse. Les premiers guerriers protègent leurs biens. On fabrique des armes…la guerre fait désormais partie du quotidien de l’Homme… tout va alors très vite.